Freedomを「自由」と訳した幕府の通詞 森山栄之助 のこと

以前FSIJのCodeFest2005で「自由」という言葉はどこから来たのかを調べて書いたのだけど、むかし書いたものをメンテできないので、こっちに引っ越すことにした。

https://members.fsij.org/trac/codefest2005/wiki/Jiyuu

森山栄之助 (多吉郎)

• Freedomを「自由」と訳した幕府の翻訳官（通詞）。
  • 穂積陳重の 法窓夜話 五十八自由に出てくる。

    • 加藤弘之先生の直話に拠れば「自由」という訳字は、幕府の外国方英語通辞の頭をしていた森山多吉郎という人が案出したのが最初であるという事であるが、

• 日本初の英語通訳。
• 1853（嘉永6）年のペリー来航のなど日米交渉でも幕府の通訳頭だった。
• 維新後は新政府には出仕せず1871（明治4）年3月16日に51歳で没した。
• ビールとコーヒー好き
  • 「森山は、とくにエールとコーヒーの愛好者である (初代駐日英国公使オールコック)」  キリンビールのサイト
• 初代米国総領事のハリスと牛乳
  • 「通訳の森山多吉郎を通じて下田奉行に「牛乳飲ませて欲しい」と強く要望した。」一般社団法人Jミルクのサイトより。
• 戒名：清心院茶山日勇居士
  •  豊島区巣鴨5丁目　  本妙寺

• 肖像 : 紙形と古写真 : プロジェクト研究の成果から
  • 東京大学史料編纂所附属画像史料解析センター開設10周年記念研究集会「画像史料研究の成果と課題」パンフレット

•  googleで森山多吉郎を探す

• 「自由」という言葉が広まったの福沢諭吉翁の「西洋事情」といわれているが、同書では「自由」という言葉を使ったときに注として’’FreedomやLibertyといった言葉に「自由」や「自在」と当てはめているのはあまり適切とはいえない’’と指摘している。

自由という日本語は元々は、「自分の好き勝手にする」「無責任で身勝手なふるまい」という意味に近い。この言葉をわざわざFreedomやLibertyという言葉に割り当てたのは、幕末の幕府の通詞・森山栄之助であり、この「自由」という言葉を選んだのも森山の意図的な戦略であると考えた方がいいだろう。民が幕府を打倒し手に入れるような権利など、森山には到底受け入れられないと考えたのであろう。明治維新以降、新政府にかかわらなかった彼の生き様をみて、それを感じ取ることが出来る。「幕府を否定すること＝世の中のルールを無視し、無責任で、でたらめな行為」なのである。福沢諭吉翁は ’’FreedomやLibertyといった言葉に「自由」や「自在」と当てはめているのはあまり適切とはいえない’’ と「西洋事情」の中で指摘する。まったくもって正しい指摘である。

しかし、我々はいまだに森山栄之助の罠にはまり込んだままである。自由なソフトウェアという時、多くの人は「自分の好き勝手にできるソフトウェア」と頭の中で展開している。フランス革命にみるようなFreedomやLibertyという概念を「自由」に適用できている者はそう多くはない。それを見るにつけ、 言霊とでもいうべきだろうか、言葉の持つ力を知っていた森山栄之助の偉大さには驚嘆せざるを得ない。

2025年12月4日アップデート